Preparatevi a un viaggio dai mille colori e sapori, in una cittadina dove l’atmosfera natalizia si respira nell’aria, tra pan di spezie e profumo di zenzero e cannella!
Sto parlando di Colmar, la graziosa cittadina nel cuore della regione francese dell’Alsazia che ogni anno, nel periodo dell’Avvento, attira numerosi turisti da ogni parte del mondo. Da fine Novembre fino a fine anno, le strade del piccolo centro storico si riempiono di graziose botteghe in legno, dove potrete acquistare prodotti tipici regionali e scaldarvi con un profumatissimo e speziato succo di mela caldo. Gli addobbi, le vetrine colorate, gli orsacchiotti e le luminarie la rendono un piccolo paese delle fiabe; un regno magico per chi, come me, adora il Natale!
Raggiungere Colmar è molto semplice. Dal nord Italia si può prendere il treno svizzero che in circa 4 ore collega Milano Centrale a Basilea. Da qui si prosegue poi con il treno regionale francese e in meno di mezz’ora si raggiunge la cittadina. Noi abbiamo scelto questa opzione e siamo partiti da Milano il 26 Dicembre. Nonostante fossero giorni festivi, i treni che abbiamo preso son stati sempre puntuali! Il treno svizzero inoltre è super pulito e confortevole!Per chi invece arriva da sud, può prendere un aereo fino a Strasburgo e raggiungere poi Colmar in autobus o treno.
Siamo rimasti in questo magico “regno di Natale” per 3 bellissimi giorni e ne abbiamo approfittato per visitare anche i dintorni!

COLMAR E I SUOI 5 MERCATINI DI NATALE
A Colmar, tra le viette addobbate a festa, si estendono ben 5 mercatini di Natale!
1) Mercatino in  Place des Dominicains
Numerose casette in legno si estendono su tutta la piazza sottostante la splendida chiesa dominicana del XIV secolo. Qui potrete trovare oggetti dell’artigianato locale e assaporare tanti prodotti tipici tra cui il pan di spezie e gustose baguette!

2) Mercatino di Natale dei bambini
Si trova nel quartiere chiamato “La Petite Venice” ( La piccola Venezia) e tra bancarelle di prodotti gastronomici, troviamo orsacchiotti, giocattoli, giostre e persino un presepio animato dedicato ai più piccoli.
Il quartiere della piccola Venezia è il punto più caratteristico e romantico di Colmar. Qui un tempo vivevano i pescatori, in coloratissime case con pareti a graticcio che si affacciano sui canali.

Se vi trovate in questa zona, fate un salto al mercato coperto, dove potrete acquistare prodotti gastronomici locali o graziosi addobbi natalizi da portare a casa come souvenir!

3) Mercatino coperto di Koïfhus
Questo mercato coperto si trova in una delle piazze più belle di Colmar. Qui troviamo oggetti d’arte e artigianato, esposti in un magnifico edificio del XIV e XV secolo.
L’edificio si affaccia su questa bellissima piazza del Mercato:

4) Mercatino dell’antica dogana
Questo mercatino si trova in Place de l’Ancienne Douane, ossia la vecchia dogana di Colmar, edificio storico e caratterizzato da bellissimi tetti spioventi decorati con magnifiche maioliche colorate. In questo periodo dell’anno la terrazza dell’antica dogana viene impreziosita da teneri orsacchiotti!

E se fa freddo e volete riscaldarvi un pochino, non perdetevi il delizioso succo di mela caldo. Il profumo di zenzero e cannella riempie l’aria di speziate note natalizie, mentre il miele aggiunge quel tocco di dolcezza che non guasta mai!

5) Mercatino in Place Jeanne d’Arc
Un mercatino in cui potrete trovare tantissimi prodotti tipici alsaziani come le magnifiche palle di Natale in vetro colorate e tanti altri gustosi prodotti della gastronomia locale.

Verso le 19 le casette di legno chiudono i battenti e quando il sole tramonta e cala la notte sulla piccola cittadina francese, ecco che ha inizio la vera magia di Natale. Le mille luminarie si accendono, le facciate a graticcio riflettono i loro mille colori nei canali della piccola Venezia e non resta altro che camminare con il naso all’insù per non perdersi nessun dettaglio delle decorazioni natalizie! State attenti però; se siete amanti della fotografia in notturna, ricordatevi che le luci si spengono alle 23 in punto!
Non ci sono parole per descrivere la bellezza delle luci di Colmar, per cui vi lascio qualche foto!

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I DINTORNI DI COLMAR: RIQUEWIHR
Avendo a disposizione un’intera giornata di sole, abbiamo deciso di esplorare i dintorni di Colmar. L’Alsazia è una regione famosa per le sue immense distese di vigneti e per la celebre strada del vino, meglio conosciuta come “La Route des Vins d’Alsace”. In questa zona non mancano Winstubs e locali in cui assaggiare i vini tipici tra cui il Pinot nero, Il Pinot bianco o il Moscato d’Alsazia.
Da Colmar si spostiamo di circa 15 km e raggiungiamo il piccolo borgo di Riquewihr!

Si raggiunge facilmente in autobus, partendo dalla stazione dei treni di Colmar. I ragazzi dell’info point della stazione non ci hanno saputo dare informazioni riguardo ai pullman per questo paesino, per cui cercate di informarvi bene prima. Il pullman che collega Colmar a Riquewhir è un autobus della linea 106 Haute Alsace e parte dalla pensilina posta alla sinistra della stazione. I biglietti costano 6 euro a testa andata e ritorno e si fanno direttamente sul bus. Gli orari potete consultarli qui: Ligne de Haute Alsace . Fate attenzione agli orari scolastici e non. Il 27 Dicembre erano in vigore solamente i pullman non scolastici. Sono veramente pochi e per il ritorno c’è praticamente solo quello delle 18.30. Quella sera quel pullman non è passato e noi siamo rimasti senza autobus! Per fortuna l’autista del pullman che andava nella direzione opposta si è offerto di portarci a Colmar dopo la fine del servizio. Un servizio esclusivo che ci ha permesso di non chiamare un taxi e spendere un sacco di soldini!

Tralasciando questo piccolo inconveniente, parliamo di Riquewihr, uno dei villaggi più belli di Francia! Si dice che abbia ispirato Walt Disney e che il paesino da cui proviene Belle de “La Bella e la Bestia”, sia proprio Riquewhir!
Le case colorate, le facciate a graticcio, le finestre in legno, le stradine a ciottoli e le mille decorazioni natalizie, rendono questo piccolo villaggio un paese delle favole!
La bellezza di Riquewihr è pura magia!
Gli edifici sono addobbati a festa e vecchi attrezzi ormai in disuso, sono diventati originali abbellimenti!

Da Riquewihr parte un sentiero vinicolo, una lunga passeggiata tra le colline e le vaste distese di vigneti. Ne percorriamo un pezzettino per ammirare il bellissimo panorama che si estende su tutta la vallata e per scattare qualche foto al borgo dall’alto.

La magia del Natale si respira anche qui a Riquewihr; nonostante i mercatini di Natale siano già finiti, i negozietti del posto vendono ancora vin brulè e succo di mela caldo, e tanti altri prodotti tipici locali. Noi veniamo attratti da profumatissimi macarons al cocco aromatizzati con arancia, pistacchio e frutti della passione! Non potevamo andarcene senza averne preso almeno un sacchettino!

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DOVE DORMIRE A COLMAR

Per questo viaggio, abbiamo optato per un’appartamento. Non amiamo moltissimo la cucina francese, e in questo modo potevamo prepararci la cena da soli. Abbiamo prenotato una camera/appartamento in un grazioso hotel vicinissimo al centro.
L’hotel si chiama Appart’hôtel Odalys La Rose d’Argent ed è costituito da diversi appartamenti dotati di ogni confort. Il letto è comodissimo e cosa molto importante, dotato di protezioni anti acaro, perfette per chi, come me, è allergico alla polvere.
La cucina ha tutto ciò che serve per preparare pranzo e cena. Unico neo, bisogna portarsi da casa il sapone per i piatti o la pastiglia per la lavastoviglie e pulire bene tutte le stoviglie prima di lasciare la camera.
C’è inoltre una mini piscina con idromassaggio e una palestra per tutti gli ospiti della struttura!
La colazione non è inclusa nella tariffa della camera. Si può pagare a parte, oppure fate come noi e andate alla Boulangerie Gabel situata proprio di fronte all’hotel. Qui sfornano ogni giorno profumatissimi croissants al burro, deliziose èclair e panini farciti per i vostri pranzi al sacco. Noi abbiamo fatto una colazione super, spendendo davvero pochissimo!

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DOVE MANGIARE E ULTIMI CONSIGLI UTILI
Nel periodo natalizio è facile trovare qualcosa da mangiare tra le numerose bancarelle dei mercatini di Natale. Si va dalle classiche baguette farcite, alle tradizionali Tarte Flambée. Noi abbiamo voluto provare la Choucroute alsaziana, un piatto a base di crauti e salsicce leggermente affumicate. Davvero ottimo, ma nulla a che vedere con i crauti e Wurst tedeschi!

Ovviamente non può mancare una crêpe francese!!!

Per il pranzo del nostro ultimo giorno a Colmar, ci siamo fermati a “Atelier des Saveurs”, un salumificio con una piccola sala ristorante in cui abbiamo preso un menù del giorno con antipasto a base di vellutata di zucchine e un primo costituito da tagliatelle fresche e pollo alle mandorle. Buonissimo!!!

Per ultimo vi consiglio Bagelstein, una piccola boutique in cui assaggiare deliziosi bagels salati o dolci farciti al momento! Ce ne sono per tutti i gusti!!!

Per finire vi lascio qualche informazione utile per visitare la città di Colmar:
– i biglietti del treno si possono tranquillamente acquistare online. Io ho preso quelli della tratta Milano- Basilea, direttamente dal sito di Trenitalia; mentre quelli regionali francesi da questo sito: SNCF. Una volta acquistati i biglietti, vi verranno recapitati direttamente a casa nel giro di una settimana circa.
– in inverno il clima è molto simile a quello di Milano, ma dato che si cammina per molto tempo e si rimane a lungo fuori casa è meglio coprirsi bene con sciarpa, guanti e cappello!
– non spendete troppi soldi per la colazione in hotel. Ci sono tantissimi panifici in cui gustare deliziosi croissants appena sfornati!

Buon Viaggio e godetevi “La Magie du Noël”